Savoir comment trouver une alternance ne dépend pas de vos notes, mais de la façon dont vous approchez les employeurs. Un contrat d’apprentissage se signe avec une entreprise, pas avec une école : l’inscription dans un centre de formation ne suffit donc jamais. Beaucoup de candidats l’apprennent en septembre, dossier d’école accepté et aucun employeur en vue. Voici la méthode pour éviter ce scénario : où chercher, quoi envoyer, quand relancer, et comment rebondir à la rentrée si les réponses tardent. Les chiffres du marché sont favorables, à condition de savoir où regarder. Elle prolonge nos conseils sur la candidature pour un premier emploi.
Un marché en expansion, mais des offres qui restent invisibles
L’apprentissage n’a jamais attiré autant d’employeurs. Selon la Direction générale du Trésor, le nombre de nouveaux contrats signés chaque année est passé de 306 000 en 2017 à 879 000 à la dernière année mesurée, et plus d’un million d’apprentis étaient en cours de contrat à la fin de cette même année. La réforme de 2018 explique l’essentiel de cette poussée : elle a libéralisé l’offre des centres de formation et le cadre des contrats, et créé une aide unique de l’État pour les employeurs d’apprentis.
| Repère | Valeur | Lecture |
|---|---|---|
| Nouveaux contrats signés en 2017, avant la réforme | 306 000 | Point de départ |
| Nouveaux contrats signés à la dernière année mesurée | 879 000 | Près de trois fois plus |
| Apprentis en cours de contrat à la fin de cette année | Plus d’un million | Stock de contrats actifs |
| Niveau CAP en emploi 18 mois après : apprentis | 63 % | Insertion supérieure |
| Niveau CAP en emploi 18 mois après : voie scolaire | 36 % | Référence de comparaison |
| Employeurs qui recrutent sans déposer d’offre | 7 sur 10 | Candidature spontanée utile |
Ce volume ne veut pas dire que les places se trouvent seules. Les candidats sont plus nombreux, et une grande partie des offres ne s’affiche jamais : d’après La bonne alternance, sept employeurs sur dix recrutent sans déposer d’annonce, un chiffre que relaie France Travail. Pour trouver une alternance, se limiter aux annonces publiées revient à ignorer la majorité des employeurs qui recrutent, y compris ceux qui n’ont pas encore formulé leur besoin et accueilleront volontiers un profil motivé.
L’effort vaut pourtant le coup. L’écart d’insertion entre apprentis et élèves de la voie scolaire est le plus marqué au niveau CAP, puis il s’atténue à mesure que le diplôme monte, jusqu’à devenir limité au niveau master. Pour un CAP, l’alternance est souvent la voie la plus directe vers l’emploi ; pour un master, elle reste une expérience précieuse, sans garantie supplémentaire d’embauche.
Plus le diplôme visé est élevé, moins l’argument de l’emploi pèse dans la balance de l’employeur, et plus le projet professionnel compte. Un candidat de niveau licence ou master doit donc expliquer ce qu’il apportera à l’équipe, pas seulement ce que l’alternance lui apportera à lui.
Où trouver une alternance : trois terrains à travailler en parallèle
Empiler dix sites d’offres donne l’illusion du travail. Mieux vaut mener de front trois terrains, avec un objectif hebdomadaire pour chacun d’eux : un nombre d’offres consultées, un nombre de messages envoyés, un nombre de personnes contactées.
Les plateformes publiques
Le Portail de l’alternance regroupe des offres, permet de remplir en ligne les formulaires du contrat, de les transmettre aux organismes chargés de les instruire et de simuler votre salaire d’apprenti. France Travail publie aussi des offres en alternance et propose, par l’intermédiaire de votre conseiller, des ateliers de préparation au CV et à l’entretien. La bonne alternance croise enfin formations et entreprises par métier, par ville et par diplôme.
Créez une alerte sur chacun de ces outils : une annonce publiée un mardi matin ne doit pas vous échapper. Consacrez-y un quart d’heure par jour, pas davantage, car ce terrain est celui où la concurrence entre candidats est la plus visible. Notez dans votre tableau de suivi chaque offre repérée, la date de candidature et l’interlocuteur, pour ne jamais postuler deux fois au même endroit.
La candidature spontanée ciblée
Puisque la plupart des employeurs recrutent sans annonce, la différence se joue ici. La bonne alternance repère les entreprises habituées à recruter des alternants : c’est votre liste de départ. Visez une vingtaine d’entreprises proches de chez vous, adaptez trois lignes de chaque message à son activité, et adressez-le à une personne identifiée plutôt qu’à une boîte générique.
Demandez aussi à votre centre de formation d’apprentis, le CFA, sa liste d’entreprises partenaires avant de démarcher à froid. Un employeur qui a déjà accueilli un apprenti du même centre connaît le rythme et les démarches : c’est un risque en moins pour lui.
Le réseau et LinkedIn
Parlez de votre recherche autour de vous : famille, anciens élèves, professeurs, voisins qui travaillent dans le secteur visé. Une phrase suffit, avec la formation visée, le rythme et la date de début. Sur LinkedIn, un message court à un professionnel du métier, qui demande un conseil plutôt qu’un poste, obtient plus de réponses qu’une candidature anonyme. Notre guide pour utiliser LinkedIn pour trouver un emploi détaille la méthode, avec des modèles de messages.
Les journées portes ouvertes des CFA et les salons de l’alternance offrent un autre accès direct : vous y rencontrez des responsables de recrutement qui cherchent précisément des alternants. Venez avec plusieurs CV imprimés et une présentation de quinze secondes, qui dit votre projet et la date à laquelle vous pouvez commencer.
Une candidature d’alternant se joue sur le projet, pas sur l’expérience
Un employeur qui lit une candidature d’alternant ne cherche pas dix ans d’expérience : il cherche quelqu’un qui sait pourquoi il veut ce métier, et dans quelle formation. Pour trouver une alternance, le CV tient donc sur une page et place en tête la formation préparée, son rythme, par exemple deux semaines en entreprise puis une semaine en centre, et la date de début. Stages, jobs d’été et projets scolaires viennent ensuite, avec un résultat concret chaque fois que possible.
Le message d’accompagnement tient en quatre ou cinq lignes : une phrase sur l’entreprise, une sur votre projet, une sur ce que vous apportez, puis une proposition d’échange de dix minutes. Évitez la lettre d’une page qui raconte votre parcours depuis le collège : personne ne la lit en entier.
Précisez aussi le type de contrat. Le contrat d’apprentissage prépare à un diplôme ; le contrat de professionnalisation prépare à une qualification reconnue, parfois à travers un titre professionnel. Un recruteur qui hésite sur le cadre administratif se décourage vite, alors qu’écrire que vous avez déjà vu la question avec votre CFA le rassure et lui fait gagner du temps.
Cette façon de faire rejoint ce que rappelle France Travail : chercher une alternance, c’est chercher un emploi. Une fois le contrat signé, vous êtes salarié de l’entreprise, avec les mêmes avantages que l’équipe, congés compris. L’employeur recrute donc un collègue, pas un stagiaire de plus, et votre candidature doit le montrer dès la première ligne.
Joignez une preuve concrète quand elle existe : un rapport de stage, un projet réalisé, un lien vers un portfolio, une attestation de bénévolat. Un seul justificatif bien choisi pèse plus qu’une liste de qualités, car il permet au recruteur de vérifier ce que vous affirmez sans vous croire sur parole.
Relances et entretiens : ce qui fait basculer un dossier
Un dossier envoyé puis oublié ne vaut pas grand-chose. La plupart des refus prennent la forme d’un silence, et un silence se traite : le plus souvent, le message est arrivé au mauvais moment ou au mauvais interlocuteur, rarement au mauvais candidat.
Un calendrier de relances tenable
Tenez un tableau simple : entreprise, contact, date d’envoi, date de relance. Relancez une seule fois, une semaine après l’envoi, par le même canal, avec une phrase de rappel et le CV en pièce jointe. Une deuxième relance trop proche de la première agace plus qu’elle ne convainc.
Pour trouver une alternance sans s’épuiser, passez plutôt à l’entreprise suivante, puis revenez un mois plus tard avec une nouveauté : un projet terminé, un résultat d’examen, une expérience de plus. Ce second contact change le regard, car il prouve que votre recherche avance et que votre motivation tient dans la durée.
Les questions qui reviennent en entretien
Deux questions reviennent presque toujours : pourquoi ce métier, et comment vous tiendrez le rythme entre cours et entreprise. Préparez des réponses courtes appuyées sur un fait précis : un stage d’observation, une journée portes ouvertes, un projet de classe. Les réponses générales sur la passion du métier ne laissent aucune trace dans la mémoire du recruteur.
Préparez aussi une question sur la mission ou sur le maître d’apprentissage qui vous suivra, et une réponse claire à la question de votre disponibilité : date de début, jours en centre, contraintes de transport. Cette question prouve que vous avez déjà imaginé la suite.
Entraînez-vous à voix haute, avec un proche, sur une présentation de deux minutes : parcours, projet, raisons de choisir cette entreprise. Le jour de l’entretien, arrivez avec les coordonnées du CFA : si l’employeur a une question sur les démarches, vous lui évitez une recherche et vous montrez que le dossier est prêt.
À la rentrée sans contrat : les solutions de repli
Septembre approche et aucun employeur n’a répondu : ce n’est pas un échec définitif. Appelez d’abord votre centre de formation d’apprentis. Beaucoup disposent d’un service chargé de relier candidats et entreprises, et peuvent partager des offres non publiées. Demandez ce qu’il prévoit pour les inscrits qui n’ont pas encore de contrat, et comment il vous accompagne d’ici là.
Élargissez ensuite le périmètre : un rayon géographique plus grand, une taille d’entreprise différente, puisque France Travail rappelle que PME, collectivités et start-ups recrutent aussi des alternants. Certaines filières ouvrent plus de places que d’autres, la logistique par exemple, et notre page sur la formation de préparateur de commandes en alternance en détaille le parcours.
Trouver une alternance après la rentrée reste possible, à condition de garder votre tableau de relances actif : une candidature en circulation au moment où un employeur cherche quelqu’un vite a plus de chances d’être lue. Un contrat peut se signer après la rentrée, et le candidat qui n’a pas cessé de chercher est celui dont le nom vient en premier.
Vérifiez aussi les dates. Un contrat peut se conclure après le début des cours, mais l’entreprise doit être prévenue tôt, car elle prépare l’accueil, le poste et le maître d’apprentissage. Interrogez le CFA sur les modalités exactes avant de bâtir un calendrier qui ne tiendra pas.
Si vous avez déjà quitté le système scolaire, prenez enfin rendez-vous avec un conseiller France Travail : il peut vous orienter vers des ateliers de préparation au CV et à l’entretien, et relire votre message avant l’envoi.
